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中国的葡萄酒历史可以追溯到公元前126年的汉武帝时期。当时，汉使张骞从乌兹别克斯坦将栽培葡萄与酿造葡萄酒的技术带回中土。对中国而言，曾经有很长一段时间，葡萄酒都是一种罕见的异国饮品，葡萄也被归类于药用植物。到了19世纪，为了让葡萄酒成为祭祀用酒和个人消费品，传教士们为这些饮品创造第二次机会。
这一次，历史没有忘恩负义。经由丝绸之路进入中国的葡萄酒如今在这条历史之路上大放异彩。尤其在半沙漠及落后地区，比如宁夏。正是在这个为回族建立的自治区内，诞生了中国最好的葡萄酒。北部，黄河冲积平原的葡萄酒产业也发展迅速。世界品酒大师Robert Parker前不久把从未给过中国葡萄酒的最高分（86分，满分为100）打给了银色高地酒庄（Silverborder="1" Heights）出品的佳酿，与怡园酒庄（Grace Vineyards）平分。
戈壁沙漠的波尔多酒庄
与中国的巨大有些不相称，银色高地只是一座“迷你葡萄园”。坐落于贺兰山脚下，占地15公顷的一小块田地镶嵌在建筑物之间，这些建筑物的增高速度远大于葡萄苗的生长速度。一位36岁的年轻女士和他的老父亲一起经营着这座葡萄园。银色高地有一段美好的历史。高源的外公外婆都是陕西人，在1949年时来到宁夏，当时两人都为解放军战士，以党干部的身份在宁夏定居下来。高源的父亲当时管理着一家国有酒庄，葡萄种植面积超过300公顷。业余时间，他自己也尝试起了在瓷花瓶中酿酒。他决定把女儿送到法国去进修。在这个不起眼的中国内陆地区，他看到了葡萄酒的远大前景，他相信总有一天中国也会产出优秀的葡萄酒。
结束了在波尔多4年的学习后，高源回到国内，先在新疆的一家酒厂里工作，然后去上海从事进口业务。“每年我都会回家和家人一起酿酒。刚开始的时候，我们酿了10桶葡萄酒，给亲戚朋友们品尝。”高源回忆最起初的状况。2009年，她开始全心全意打理自家的酒庄。如今，银色高地的年产量只有2万瓶，但高家刚买下一块200公顷的土地。虽然目前这块土地布满碎石，但它“未曾受过化学污染，并且土地上方的贺兰山能够阻挡从北方戈壁沙漠刮来的寒风。这块土地能为自己代言”。正因为如此，法国人也开始对这片极具潜力的地区产生了兴趣。法国洋酒巨头保乐力加（Pernod Ricard）在这里组建合资公司，生产了一款名为“贺兰山”的葡萄酒。而酩悦轩尼诗酒业集团（MoetHennessy）也在贺兰山东麓地区与中国企业合资经营葡萄园，酿造高端起泡酒。
从贺兰山地区驱车2小时，就能到达内蒙古和戈壁沙漠。在那儿，曾经的地产大亨撖建平进行了“将沙漠转化成葡萄园” 的改造工程。葡萄树在煤矿底部生长着，竖立在乌海市山顶岩石上的成吉思汗雕像仿佛保佑着这片绿色植物。汉森酒庄的年产量已达到40万瓶。为了走向高端，撖建平聘请了曾为法国索米尔Bouvet-Ladubay酒庄首席品酒师及酿酒师的Bruno Paumard（中文名：法酒龙）担任汉森的酒窖总管。“我想酿造一种具有"道家"气质的葡萄酒，酒性简约而自然，”Bruno愉悦地说，“在这儿实现这一想法的可能性很大，因为这里气候干旱湿度极低，所以葡萄没有什么疾病。”撖建平刚刚得到了一块3,500公顷的沙漠，正着手将之价值化。他将建立第二座酒庄，并在该酒庄内建成“世界上最大的酒窖”，届时单酒窖的一个楼层就能摆放3万只酒桶。
在经历了批量生产和质量平庸的浪潮之后，中国迎来了新一代葡萄种植者和酿酒师。“从二三年前开始，相继出现许多小型酒庄，出品了严谨且高质量的葡萄酒。”李德美解释道，他曾到法国深造，现为北京农学院的酿酒学讲师，也是中国许多葡萄酒厂的顾问。“这些酒庄都有自己的葡萄园，”他补充道，“这与一些在中国和国外采购葡萄或散装葡萄酒的大型酒厂很不同。”
甚至连拉菲庄园的业主们也对这些葡萄园很感兴趣。他们决定在中国沿海城市山东建立立足点。为了开始在中国的葡萄酒事业，他们在上一个春天完成了一块占地几十公顷的葡萄园栽种。“在中国这样一个有着葡萄酒发展潜力的国家，”罗斯柴尔德男爵拉菲集团（Domaines Barons de Rothschild）的总经理Christophe Salin说道，“我们很有兴趣了解市场，不是通过纯粹的市场营销和商业调研，而是打开一扇酿酒大门，开启质量优先于产量的项目。”
到2015年，中国将成为世界第六大葡萄酒生产国。就目前而言，中国的葡萄酒生厂商仍然由几家“高产”的大型企业占主导地位，比如张裕和长城，以及在上世纪80年代与人头马组建合资企业的王朝酒业。后者已在香港联交所上市，并力求在2015年达到1亿瓶的年产量！“我们的葡萄酒必须具有旧世界葡萄酒的品质和新世界葡萄酒的规模。”王朝的董事长白智升说。去年，为了庆祝企业成立30周年，王朝在天津兴建了一座城堡，城堡照搬了法国十六世纪思想家蒙田（Michel deMontaigne）在佩里格尔的宅邸。这座占地11,000平方米的“王朝城堡”包含了一家培训中心和一座葡萄酒博物馆，博物馆的入口则是庭院里的一座“卢浮宫金字塔”……
葡萄酒将中国国酒赶下王位
去年圣诞节前夕，一场以“波尔多对抗宁夏”为主题的葡萄酒盲评赛在北京举行。盲品结束后，10位专家都把最高分打给了来自中国宁夏的葡萄酒。确实，这个竞赛有些走样，因为人们拿中国最好的葡萄酒挑战法国的中等佳酿。《法国葡萄酒杂志》 编辑Fiona Sun将这场比赛与“巴黎品酒会”做了比较，这一著名的葡萄酒盲评赛创立于1976年，开辟了以美国加利福尼亚葡萄酒为代表的“新世界”。
