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想到日本庭园，自然离不开松、竹、梅；说到日本文化，自然离不开沁人心肺的日本清酒。坐在日本料理店里，听着挂帘瀑布落入水中被石激出的清脆响声，用眼“吃”着刺身的那种非凡享受，再来一壶清酒，那种惬意尽在不言中，不妨细细地倾听它的传说。
等级 日本的造酒文化源于中国，日本的风土将其精练，并发展成现在的清酒。它的发展历程是经验不断总结、完善和高质量原料的追寻过程。清酒种类繁多，该如何分辨呢？从前，日本人以特级、一级、二级等不同等级来区分日本酒的好坏。但是现在日本酒的分等制度已经废除，因此一般人无法一眼就分辨出日本酒的优劣。目前，日本酒大致可以分成两大类，一是有特定名称的日本酒以及称为普通酒（或经济酒）的日本酒。特定名称的日本酒从本酿造酒到大吟酿酒，一共分为8种，这些酒都属于从前一级以上的特级酒。而相对较便宜的普通酒则占了所有日本酒的8成。 流派 根据日本造酒工会中央会的调查，日本各地每年酿制的日本酒大概有140万公升。最近10年来，产量略有减少的倾向。不过，价位较高、有特定名称的日本酒却大受欢迎，以明显的幅度持续增长。以本酿造酒为例，1986年的年产量大约有8.7万公升，到1992年就增长了一倍多，达到21.2万公升。包括大吟酿酒在内的吟酿酒也同样由9500公升成长到2.65万公升。从日本酒的名称可以猜得出日本酒的等级，从酒瓶上的标示也可以看出酒的来历。一般日本清酒的标示内容包括产地、酿造者（日文汉字以杜氏称之）出身地、原料米比例、日本酒度以及氨基酸度等。从酿造者的出身地可看出不同流派的酿造法。日本北部的口味较清淡、西部的味道来得较为丰润，品尝时可以从中体验不同的风味。 传说 日本清酒是典型的日本文化，有这么一说，每年成人节（元月15日），日本年满20周岁的男男女女都穿上华丽庄重的服饰，所谓男着吴服，女穿和服，与三五同龄好友共赴神社祭拜，然后饮上一杯淡淡的清酒（据日本法律规定不到成年不能饮酒），在神社前合照一张饮酒的照片。此节日的程序一直延至今日不改，由此可见清酒在日本人心目中的地位。 古往今来，诗歌、酒、美人、工作是日本男人生存意义的基本要素，活到老做到老是日本人生存的信念，故异常勤劳。工作之余，一杯清酒，富裕的人会来一杯“上善如水”或“男山”，做体力劳动的人则来一杯“百鹤”，希望能像仙鹤一样神游于心中美好的地方。 心得 在中森名菜日本料理所见到的清酒，品种繁多，价位也分高中低，凭喜好而选。最让人感到惊喜的是，饮用过后的清酒瓶并没有被人随意丢掉，而是点缀在不同的角落，不仅突出了日本清酒文化的精髓所在，更重要的，那一排排“声势浩大”的清酒瓶，成为了中森名菜一道亮丽的风景线。 若是有朋自远方来，三五知己把酒言欢，自然少不了冰上一壶松竹梅；拜访长者，显示孝心，千寿、万寿是首选的佳品；公司聚会，商谈生意，菊正宗既不失身份，又彰显自然；若想享受天伦之乐，热上一壶朝香，真可谓乐也融融。 天冷时，暖一小瓶，用“猪口”（喝清酒的小瓷杯）盛来喝，也是一件乐事。但不要忘记帮朋友倒酒，“猪口”是不能空着的！冷饮当然用玻璃杯较好，更地道的可用那种四方小木杯，以前的工人在杯角放一把盐来佐着喝，现在却只能在喜庆节日看到了。 情结 日本法律规定酒的酒精度只能在15度—16度上下，醇香入口，略饮会有益身心，舒筋活络，美颜壮阳。清酒有档次之分，由低至高的顺序是清酒—上撰—特撰—吟酿—大吟酿酒，无论哪一样清酒，都是日本菜肴的最佳搭配，酒味可口甜美。美食当前，绝对不能没有与日餐匹配和谐的既轻度又爽口、既香又易入口的日本清酒。要知道冷藏5°的酒是最爽最美味的，特别是大吟酿、吟酿的清酒，经过用精选的上好日本米（世界上最好的米是日本米，由于品质好、产量少，一般都用于本土供应）以及矿泉水酿制而成。如上善如水，男山大吟酿，菊源氏大吟酿，久保田（万寿、千寿）等，清酒把饮酒的艺术推至至高点，正如“上善如水”的牌子一样，日本语意即“尊贵好饮的感觉就像奔流的水一样向四面八方流传”。以下几种清酒取名之意为： 朝香——酒的清香就好像清晨扑面而来的空气一样，怡人惬意。 松竹梅——松、竹、梅，日本庭园自然高贵的植物，此酒就像他们一样给人和谐自然又不失高贵的感觉。 菊正宗——菊花在繁花丛中显自然淳朴，到处可见。人人喜爱的花卉，不求高贵但求人人喜爱。 千寿、万寿——长寿之人必不可少之意。 日本清酒品牌众多，“上善如水”、赤磬雄町、久保田万寿、千寿等是成功人士的首选，因而价格也较高；玉乃光、醉心吟酿、朝香大吟酿、万寿纯米吟酿、菊源氏等价格适中，很受中级白领的青睐；菊正宗、美少年、日本盛、朝香等走平民化路线，特别被一般家庭所推崇。 日本清酒品牌众多，“上善如水”、赤磬雄町、久保田万寿、千寿等是成功人士的首选。
